¿Qué puede evaluar sobre la situación actual del sector, un año después del inicio de la pandemia?

El último año ha sido devastador, tanto en términos humanos como económicos. La industria mundial del juego terrestre ha estado, y sigue estando en gran medida en la terminología del boxeo, "abajo pero no fuera". Sin embargo, la llegada de una vacunación masiva viable y eficaz es una señal segura de que las cosas comenzarán a regresar lentamente a la normalidad; la palabra clave es "lento". No cabe duda de que la industria del juego terrestre "tradicional", en todas sus formas, volverá tan fuerte (y tal vez incluso más) de lo que era antes de la pandemia. Existe un apetito global comprobado por el entretenimiento de juegos "en vivo" y, a medida que las condiciones se alivien, toda la industria del juego estará lista para recuperar los buenos tiempos.

¿Qué retos han tenido que afrontar como empresa?

De los muchos activos (técnicos, comerciales, financieros y humanos) que componen el Grupo Gauselmann, la pandemia Covid-19 desafió más duramente a los 14.000 empleados del Grupo en todo el mundo, que representan nuestro mayor activo. Mediante una combinación de trabajo de corta duración, trabajo desde casa y comunicación electrónica, las diversas iniciativas estatales, como la licencia de algunos trabajadores y el despliegue significativo de los recursos considerables del propio Grupo, nuestros empleados han permanecido protegidos en sus puestos de trabajo durante el año pasado.

¿En qué tema ha logrado tener resultados más allá de sus expectativas dentro de la situación actual? ¿Has tenido una oportunidad inesperada?

Todos los períodos de inestabilidad o crisis, en cualquier sector empresarial, históricamente siempre también han creado oportunidades. En el caso de la industria del juego, todos hemos experimentado un enorme crecimiento tanto en los juegos en línea como en las apuestas deportivas. El Grupo Gauselmann, por supuesto, tiene intereses existentes en estas áreas, pero la pandemia también ha creado una oportunidad para que ahora miremos hacia adentro; específicamente en el área de investigación y desarrollo. Durante el año pasado, hemos creado muchas nuevas incorporaciones a nuestra cartera de juegos: títulos que estarán listos para funcionar según lo permitan las condiciones. Hay un nuevo producto de gabinete en las últimas etapas de desarrollo y podemos garantizar que, en el momento adecuado, estaremos listos para comenzar a trabajar, trayendo de vuelta los productos de alta calidad por los que la marca Merkur Gaming es legítimamente famosa.

¿Cómo describiría el perfil del jugador medio en la actualidad? ¿Cuáles son los gustos y demandas promedio?

En lo que ahora podemos llamar la era moderna del entretenimiento en juegos (desde principios de los 90 hasta la actualidad), el término "promedio" se ha vuelto cada vez menos apropiado. A medida que la tecnología de diseño de juegos y las innovaciones de gabinetes han seguido evolucionando tan rápidamente, las demandas de los jugadores se han vuelto más complejas. El deseo primordial de los jugadores es cada vez más entretenimiento y los fabricantes líderes, como Merkur Gaming, trabajan constantemente para elevar la vara en términos de contenido de juegos. No hace mucho tiempo, las salas de juego del casino estaban pobladas en gran parte por máquinas electromecánicas de tres carretes que tenían opciones muy limitadas en sus apuestas y posibilidades de premios. Las salas de juego de hoy serían irreconocibles para los jugadores dedicados de aquellos tiempos, pero las posibilidades de hoy son prácticamente ilimitadas. Los bonos en el juego, los juegos gratis, las funciones de girar hasta que ganes, los jackpots en el juego, los jackpots progresivos vinculados, los juegos temáticos y más, niegan el uso de la palabra "promedio".

¿Cuáles son los mercados más importantes para la empresa en la actualidad?

Merkur Gaming mantiene un enfoque internacional global. No hay duda de que la pandemia actual creará muchas nuevas oportunidades y posibilidades para los proveedores y el objetivo es estar en el lugar correcto en el momento adecuado y con la cartera de productos adecuada para satisfacer la demanda. Damos gran importancia a nuestro compromiso con nuestros mercados locales, tanto de casino como de sala de juegos, en Alemania y seguiremos siendo el líder del mercado aquí. El desarrollo del juego en Europa, y particularmente en Europa del Este, ofrece muchas oportunidades interesantes. La reapertura del juego legal en Ucrania, por ejemplo, es una posibilidad atractiva que ahora se está convirtiendo en una realidad comercial. Como líder del mercado establecido en toda América Latina, Merkur Gaming continuará expandiéndose a medida que las restricciones pandémicas disminuyan gradualmente, brindando ventas, posventa, servicio y soporte de primera clase a nuestros clientes a través de nuestras compañías subsidiarias dedicadas en Argentina, Colombia, México y Perú.

¿Cree que la legislación sobre juegos de azar tiene que ver con la situación actual? ¿Cuáles son los países que mejor han adaptado sus leyes durante 2020 y el año en curso?

El juego regulado y la legislación siempre van de la mano, pero a veces no siempre paso a paso. La reapertura del mercado ucraniano, posible gracias a una nueva ley y su fuerte apoyo de los más altos niveles del gobierno, representa una situación económica de Win/Win en términos de creación de empleo y riqueza para el país. El "sueño dorado" en muchas regiones es lograr una mayor armonización de las leyes y regulaciones que rigen las actividades de juego. Esa es una ambición constante en muchas regiones, que cuenta con el apoyo del excelente trabajo de muchas asociaciones de juego nacionales e internacionales de todo el mundo.

Los juegos son una parte importante de la industria del entretenimiento en general. Las paradas operativas provocadas por Covid-19 han servido para recordar tanto a operadores como a jugadores los buenos tiempos que existieron hace apenas un año y que volverán a subir. Todo dice: "No te pierdes lo que tienes hasta que se acaba". Los juegos VOLVERÁN, con suerte pronto, a sus días de gloria y Merkur Gaming estará en el corazón y en la vanguardia de ese proceso de recuperación.